Los riñones son los encargados de producir la orina, que es un ultra filtrado del plasma sanguíneo. Desde los riñones, la orina viaja a la vejiga por dos tubos delgados llamados uréteres. Se almacena en la vejiga y evacuada periódicamente a través de la uretra.
Las piedras en el aparato urinario afectan a más del 10 % de la población mundial. Es importante resaltar, que quien haya desarrollado una litiasis, tiene un 50 % de posibilidades de desarrollar una nueva piedra en el transcurso de su vida.
Los cálculos urinarios pueden hallarse en todas las porciones del aparato urinario produciendo síntomas como dolor y sangrado, además de estar asociados a infecciones urinarias.
Los métodos que se utilizan con mayor frecuencia para el tratamiento de las litiasis urinarias son tres:
- Litotricia por ondas de choque: Es un procedimiento completamente no invasivo ya que no requiere de la colocación de ningún dispositivo dentro de la vía urinaria. Por medio de un generador de ondas, que actúa desde fuera del cuerpo, y a través de un pequeño colchón de agua, que se apoya en la zona lumbar, se transmiten ondas de energía que logran fragmentar las piedras. Es decir, convierte una piedra grande en muchas pequeñas piedritas que, con el correr de los días, son eliminadas junto con la orina sin mayores molestias.
- Ureterorrenoscopía: Se coloca un instrumento dentro del uréter llamado ureteroscopio. El ureteroscopio es un dispositivo flexible que tiene una cámara en la punta que nos permite ver dentro de la vía urinaria y pasar a través de él una fibra láser para romper las piedras. Los fragmentos que resultan de romper las litiasis son luego aspirados quedando el uréter y el riñón libres de restos al final del procedimiento.
- Nefrolitotricia percutánea: Consiste en colocar, a través de la piel, en la zona lumbar, un elemento que posibilita ver dentro del riñon y utilizar fibras de láser para romper las piedras. Al igual que en el procedimiento anterior, los fragmentos que resultan de romper las litiasis son luego aspirados quedando el riñón libre de restos al final del procedimiento.
En el Hospital Alemán hemos sido los pioneros en América Latina en el tratamiento de la litiasis urinaria con ondas de choque. Nuestra primera máquina de litotricia fue instalada en 1986, siendo la primera de la región. Y hoy en día, contamos con equipamentos de última generación, únicos en su tipo en toda América.
El Servicio de Urología con diversos láseres para el tratamiento de los cálculos renales. Entre ellos, el Laser Magneto. Este aparato, único por sus características, permite de manera rápida y segura convertir en minutos un cálculo urinario en polvo, y ser fácilmente aspirado.