Una hernia es una salida de contenido abdominal a través de un orificio en la pared del abdomen. El contenido, generalmente, es grasa o intestino. Según la localización se las clasifica en hernia inguinal, hernia umbilical, hernia femoral, etc.
Generalmente, la hernia manifiesta pocos síntomas en la zona afectada. Tiende a desaparecer cuando el paciente esta recostado, y se nota cuando está de pie o genera maniobras que incrementan la presión intra-abdominal (tos, espiración con glotis cerrada). A su vez, lo pacientes que padecen de hernia asociada a dolor refieren que las molestias son mayores al finalizar el día o ante la realización de esfuerzos.
Las hernias se generan en zonas que presentan debilidades, como son la región inguinal, región umbilical y cicatrices de cirugías previas. A su vez, cualquier factor que incremente la presión intra-abdominal puede desencadenar el desarrollo de una hernia. Los factores más frecuentemente relacionados son los antecedentes familiares, la obesidad, patologías respiratorias (EPOC, tos crónica) y esfuerzos prolongados.
La malla es una material de prótesis no absorbible (queda de por vida) en forma de red que se coloca para refuerzo de los músculos de la zona donde se encuentra la hernia. Existen diferentes tipos de materiales y formas de mallas, siendo las más utilizadas las mallas de polipropileno.
La utilización de prótesis (mallas) ha demostrado reducir significativamente la tasa de recaída de las hernioplastías inguinales de 11% a 1-2%. Así, en la actualidad, la reparación de hernias inguinales se realiza con mallas en la mayoría de los casos.
La reparación de una hernia inguinal puede ser por dos vías principales, cirugía convencional (clásica) y cirugía laparoscópica (mini-invasiva). La elección de una técnica u otra depende del tipo de hernia, deseos del paciente y preferencia del cirujano. La hernioplastía laparoscópica utiliza incisiones mínimas y un sistema de video para asistir el procedimiento. Presenta como ventajas: menor dolor postoperatorio y menor tasa de complicaciones (infecciones, hematomas), llevando a una reinserción más rápida a las actividades habituales.
La cirugía habitualmente tiene una duración de 45 a 60 minutos. Sin embargo, la duración del procedimiento está influenciado por numerosas variables como el tamaño de la hernia, tipo de hernia (hernia bilateral, hernia recidivada) y antecedentes del paciente.
En la gran mayoría de los casos, las plásticas de hernia se realizan en forma programada y no se requiere de evaluación exhaustiva, a menos que el caso lo amerite.
Para la reparación de una hernia se requiere una evaluación por un cirujano, en lo posible especializado en la cirugía de pared abdominal. Luego de la evaluación, se solicitaran estudios prequirúrgicos (laboratorio, evaluación cardiológica prequirúrgico), y se determinará el tipo de abordaje y las pautas pre-operatorias para cada caso en particular.
No es necesaria una dieta especial antes ni después de la cirugía.
La decisión de la vía de abordaje se decide en cada caso en particular. En algunos casos la cirugía laparoscópica no es considerada por antecedentes del paciente cómo: múltiples cirugías abdominales o imposibilidad de realizar anestesia general. En otros, aún comenzando la cirugía por vía laparoscópica, no es posible finalizarla por cuestiones técnicas (adherencias, imposibilidad de acceder a la región inguinal) o por que el cirujano no considera la cirugía segura y decide convertir a una reparación convencional (clásica). En menos de 5% de los casos, y el objetivo de la cirugía se logra por la vía más adecuada, en cada caso particular.
Luego de la hernioplastía inguinal, el paciente comienza desde la primera semana postoperatoria con movilización temprana. La recuperación para la actividad laboral depende del tipo esfuerzo que conlleve la misma y varia de 1 a 4 semanas. Con respecto a la actividad deportiva, se sugiere realizar actividad aeróbica a partir de la primera semana (caminatas) e ir aumentando la intensidad llegando alrededor de la 4ta semana a las actividades habituales y completas.
En el Hospital Alemán la tasa de éxito de la hernioplastía inguinal con malla es de 98-99%, por cualquiera de las vías de abordaje utilizadas. La tasa de falla de 1-2% es similar a los centros de referencia internacionales.
Dependiendo de la actividad que se desarrolle en el ámbito laboral, el inicio de la misma se modificara en base al esfuerzo a realizar. Así, los pacientes que realizan actividades del tipo administrativas podrán retornar a la actividad laboral en las primeras 2 semanas. Por otro lado, los pacientes con actividad laboral “pesada” comenzaran su actividad luego de la 3era-4ta semana, periodo en cual se considera que la cicatrización está conformada y el esfuerzo no comprometería la reparación de la hernia.
Luego de la cirugía se sugiere a los pacientes retomar su dieta habitual. Sin restricciones especificas con respecto al procedimiento.
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