Cáncer bucal

¿Qué es el Cáncer de boca?
Es un tumor maligno que puede afectar cualquier sitio de la cavidad bucal: lengua, encías, carrillos, paladar, piso de boca y labios. Es muy frecuente y representa, aproximadamente, el 5% de los cánceres del organismo. Puede ser mortal si es diagnosticado de forma tardía, pero su diagnóstico precoz aumenta notablemente la posibilidad de su control.

¿Cuáles son los grupos de mayor riesgo de padecer esta enfermedad?

• Hombres y mujeres mayores de 50 años.
• Personas con antecedentes de lesiones previas que tienden a malignizarse.
• Personas con historial personal o familiar de cáncer bucal.

¿Cuáles son los factores de riesgo?

• Tabaquismo (en todas sus formas).
• Consumo excesivo de alcohol.
• Mala higiene bucal.
• Mala alimentación.
• Consumo de bebidas muy calientes.
• HPV (virus papiloma humano).
• Piezas dentarias y/o prótesis que irriten o lastimen las mucosas.
• Radiación UV.

La Dra. Claudia Giacco, especialista en Estomatología del Departamento de Odontología y Cirugía Buco-Maxilo-Facial, destaca: “Es fundamental que no haya factores de trauma en la cavidad oral, como prótesis o piezas dentarias, que por su mala posición, bordes filosos o hábitos del paciente lesionen la mucosa”.

¿Cómo se manifiesta el cáncer bucal?
Su sintomatología es diversa. Puede presentarse como:

• Lastimaduras que no cicatrizan.
• Manchas o placas blancas, rojas, pardas o negras que no desaparecen.
• Durezas, bultos, crecimientos dolorosos o indoloros en boca y/o cuello.

Por otro lado, la Dra. Laura Werner, especialista en Estomatología del Departamento de Odontología y Cirugía Buco-Maxilo-Facial, destaca: “Es importante que el paciente sepa que muchas veces el cáncer bucal no duele, pero esto no lo hace benigno. Por lo que resulta fundamental que realice una consulta médica a tiempo”.

¿Qué se puede hacer para prevenirlo?
Se deben evitar los factores de riesgo antes mencionados y, ante la presencia de algún síntoma, debe consultar al odontólogo o médico para que examine la mucosa bucal, poniendo especial énfasis en el borde de la lengua. En el caso de detectar algún cambio en la anatomía normal, se lo derivará al estomatólogo.

En relación a este punto, la Dra. Werner, afirma: “Es esencial el control odontológico de rutina ya que la detección temprana del cáncer salva vidas. El odontólogo conoce las estructuras normales bucales. Por esa razón, es el que puede advertir a tiempo al paciente si existera alguna anormalidad, y si debiera hacer una consulta con el estomatólogo, que es el especialista”.

¿Se cura el cáncer de boca?
Si es diagnosticado en sus primeros estadíos las posibilidades de curación son muy altas. Es clave estar atento a los síntomas y recibir atención por un profesional lo antes posible.

La Dra. Werner, concluye: “El cáncer de boca se comporta como cualquier otro cáncer del organismo. Y al estar en un lugar visible, su prevención y diagnóstico temprano mejoran de forma considerable la calidad de vida del paciente”.