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Todo sobre el SIDA

Dra. Cristina Freuler - Servicio de Infectología 

¿Qué es el SIDA?

Es el Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida. Un conjunto de síntomas que surgen cuando el sistema inmunológico, debilitado por el VIH, permite la aparición de ciertas enfermedades, llamadas «oportunistas”.

¿Qué es el VIH?

Es el Virus de Inmunodeficiencia Humana, el cual afecta al sistema de defensas del organismo, llamado sistema inmunológico.
La función del sistema inmunológico es proteger al ser humano de las enfermedades. El VIH ataca a las células conocidas como Linfocitos T CD4, que participan de la función de dar el alerta al resto del sistema inmune sobre los gérmenes extraños que entran al cuerpo, para que los destruya. Si éstos fallan, es posible que distintos microbios (bacterias, virus, parásitos y hongos) que normalmente no afectarían la salud provoquen enfermedades.
Una persona que vive con VIH tiene el virus en su cuerpo. Vivir con VIH no necesariamente implica haber desarrollado síntomas o enfermedad, pero sí es posible transmitir el virus a otras personas.

¿Cuáles son las vías de trasmisión?

Se necesita una cierta cantidad de virus para infectarse, esto ocurre en todas las enfermedades infecciosas. El VIH se encuentra en todos los líquidos orgánicos de una persona infectada: sin embargo, sólo la sangre, el líquido preseminal, el semen, los fluidos vaginales y la leche materna presentan una concentración suficiente como para producir infección.
El virus ingresa al organismo a través de la piel solamente si ella se encuentra lesionada, o a través de las mucosas, que es esa pielcita finita que recubre los orificios naturales (ojos, fosas nasales, boca, la puntita del pene (glande), la vagina y el ano. El virus logra atravesar la mucosa aunque ésta esté sana.

Resumiendo podemos decir que las formas más frecuentes de contagio son:

  • Por vía sexual
  • Por vía sanguínea
  • Por transmisión vertical, de madre a hijo durante el embarazo, el parto o la lactancia

¿Cuáles son los síntomas que hacen que una persona se de cuenta que vive con VIH?

Raramente aparecen síntomas que se puedan atribuir directamente al virus. Lo habitual es que la persona presente síntomas relacionados a algún otro microorganismo con el que se haya puesto en contacto.  La disminución de sus defensas permite que contraiga enfermedades con mayor facilidad que una persona no infectada..

¿Quién está en riesgo de contraer VIH?

Toda persona que se exponga a situaciones de riesgo sin la protección adecuada.

¿Hay una vacuna para el VIH?

Hay muchas vacunas en estudio pero ningún resultado certero por el momento. Se estima que, no antes de  cuatro ó cinco años, haya  novedades respecto de las investigaciones que se están llevando a cabo.

¿Hay tratamientos y drogas para el VIH?

Hay tratamientos que convierten a la enfermedad en cuadro crónico: el paciente no tiene síntomas y puede llevar una vida normal. La medicación no se inicia en el momento que se detecta el virus sino cuando la inmunidad del paciente llega a un punto tal que hace temer enfermedades oportunistas en el  corto plazo. Medicar al paciente desde el inicio pareciera no ser necesario y  lo expondría a una toxicidad a largo plazo aún desconocida debido al corto tiempo que las drogas tienen en el mercado.
Gracias a los nuevos tratamientos, muchas personas seropositivas tienen una vida más larga y saludable.

Quien es VIH + debe, al igual que todos, tratar de llevar una vida sana, lo cual incluye:

  • Seguir las instrucciones de los médicos. Acudir a las consultas. Si el médico prescribe un medicamento, tomarlo del modo indicado
  •  Vacunarse
  •  Seguir una dieta saludable y beber agua potable
  • Hacer ejercicio regularmente para mantenerse en forma
  • Descansar y dormir lo suficiente
  • Evitar transmitir la infección a otros

¿Cuáles son las formas de prevención?

  • Mediante la abstinencia sexual
  • Reduciendo el número de parejas sexuales
  • Siendo fiel en su relación con una persona no infectada que también sea fiel y no tenga otros comportamientos de riesgo
  • Retrasando la edad de comienzo de las relaciones sexuales
  • Usando correctamente preservativos masculinos y femeninos cada vez que se practica sexo
  • Evitando el consumo de drogas inyectables

En caso de mantener relaciones sexuales: Usá el preservativo correctamente y consistentemente (desde el comienzo hasta el final de la relación sexual) en todas tus relaciones sexuales, ya sean vaginales, anales u orales. Evitá los lubricantes al aceite porque disminuyen la resistencia del látex. Mantené los preservativos en lugares frescos y no abras el envoltorio con los dientes
En caso de utilizar drogas inyectables: No intercambies ni compartas agujas y jeringas.
En caso de estar embarazada: debés realizarte el análisis de VIH con el primer control de tu embarazo. Si el resultado es positivo, podés disminuir el riesgo de infectar a tu bebé con tratamiento. Seguramente te aconsejarán suspender la lactancia.

El VIH y el Embarazo

Una de las formas de transmisión, denominada transmisión vertical, es cuando la madre contagia a su bebé durante el embarazo o el parto.. El contagio durante el embarazo, es poco frecuente, lo habitual es que el contagio ocurra durante el nacimiento cuando el bebé entra en contacto con la sangre y los líquidos de su mamá.
Indicando tratamiento a la madre a partir de la semana 12 de embarazo y hasta el nacimiento del bebé. el virus del VIH desaparecerá de la sangre y el riesgo de infección del neonato pasa a ser mínimo.

¿Cómo hago para saber si tengo el virus?

La infección se detecta en sangre a través de un test.  Se recomienda hacerse el estudio ante alguna situación de riesgo, si  se planea un embarazo o como chequeo en alguna circunstancia particular. No se recomienda hacerlo en forma rutinaria y repetida, debido a que se pueden obtener resultados falsos positivos en los exámenes, lo que puede provocar en el paciente una angustia innecesaria. Si alguien considera que necesita realizarse estudios en forma recurrente por  situaciones de riesgo , lo invitamos a acercarse al servicio de infectología para asesorarse sobre ellas y como evitarlas.

¿Qué es la prueba de VIH?

Hay distintas pruebas, el método más usado el llamado ELISA de cuarta generación. Es uno de los métodos más sensibles y específicos. Se realiza a través de la extracción de sangre.

El período ventana

El tiempo que el organismo tarda en tener niveles de  anticuerpos suficientes para ser detectados en los análisis es de aproximadamente cuatro a seis semanas y hasta tres meses, dependiendo de cada persona. Durante ese período, hay virus dentro del cuerpo por lo cual pueden producirse contagios, pero los análisis de anticuerpos dan negativos.

¿En cuánto tiempo tendré los resultados de la prueba?

Existe un test rápido que tarda aproximadamente dos horas en dar el resultado, los test habituales lo hacen en 48 horas.

¿Quienes se enterarán de que me hice la prueba?

Los datos son confidenciales y anónimos, el resultado se le entrega al médico que lo informará únicamente al paciente. Luego será el mismo paciente quien decida con quien quiere compartir esa información.

Consentimiento

Antes de someterse a una prueba del VIH, se le solicitará que firme su consentimiento a la realización de la misma. Habitualmente el paciente ya ha recibido del médico que solicita el estudio toda la información necesaria, sin embargo está en  su derecho de realizar más preguntas para resolver dudas.

Confidencialidad

Hay diferentes tipos de pruebas disponibles:

  • Prueba confidencial del VIH: los profesionales médicos que llevan a cabo las pruebas del VIH guardan los resultados de manera confidencial dentro de los historiales médicos. Los resultados no se pueden mostrar a otras personas a menos que el afectado dé su consentimiento por escrito.
  • Prueba anónimas del VIH: el nombre del paciente no se utiliza para realizar la prueba. En su lugar, se asigna un código o un número para que la persona pueda recibir el resultado. No se guarda ningún documento que la relacione con la prueba.
    Es recomendable compartir el resultado de las pruebas con personas cercanas, como familiares, cuidadores y amigos de confianza.
    Sin embargo, debe tenerse cuidado a la hora de revelar los resultados, dado que podría dar lugar a discriminación a nivel laboral o social. Por lo tanto, compartir los resultados queda a discreción de la persona que se hace las pruebas.

Toda persona que se somete a las pruebas del VIH debe recibir asesoramiento al recibir los resultados, independientemente de si resultan positivos o no.

¿Puedo donar sangre?

Una persona que tiene el virus o creer tenerlo bajo ningún concepto puede donar sangre ni órganos porque de esa forma contagiaría a otras personas.